Den magnetiske starteren er sammensatt av et stemplet stålskall, en stålbunnplate, en AC-kontaktor, et termisk relé og tilsvarende ledninger. Når den brukes, bør en start-stopp-knappbryter brukes, og den manuelle signalkabelen skal kobles riktig. Når startknappen trykkes inn, aktiveres AC-kontaktorspolen inne i magnetstarteren, og ankeret driver kontaktgruppen til å lukke, koble til den elektriske kraften (vanligvis en motor) og låse seg gjennom hjelpekontakten. Når stoppknappen trykkes inn, mister den interne AC-kontaktorspolen strøm og kontaktene kobles fra, og strømmen til det elektriske apparatet slås av og låses opp.
I henhold til ulike kontrollbehov kan den magnetiske starteren også kobles fleksibelt for å oppnå funksjoner som inching og faseendring. Det innebygde termiske reléet gir overbelastningsbeskyttelse for den kontrollerte motoren. Innstillingsstrømmen til det termiske reléet skal oppfylle motoreffektkravene.
Magnetstarteren er en fullspent direktestart, og brukes når både nettkapasiteten og belastningen tillater fullspent direktestart. Fordelene er enkel betjening og kontroll, enkelt vedlikehold og relativt økonomisk. Den brukes hovedsakelig til å starte små motorer. Denne metoden er ikke egnet for motorer større enn 11kw.
